Extrait de la carte réalisée par Charles Pène, ingénieur hydrographe du roi de France Louis XIV en 1680.
Le Département des Cartes et plans de la Bibliothèque Nationale de France a été créé en 1828, sous l’impulsion d’Edme-François Jomard, ancien ingénieur géographe de l’expédition d’Égypte.
Le Département des Cartes et plans a pour mission d’acquérir, de conserver et de communiquer les atlas géographiques, les cartes géographiques, les plans et les globes couvrant le monde entier.
Le fonds ancien du Département, enrichi régulièrement par des dons et des acquisitions, est représentatif de la production européenne gravée du XVIe au XIXe siècle et contient la majeure partie des publications françaises. Ses collections en font l’une des cartothèques les plus riches du monde. On peut citer :
- • 160 globes terrestres et célestes anciens (XIe – XXe siècle);
- • environ 500 portulans, cartes nautiques sur vélin représentatives des écoles de cartographie du XIIIe au XVIIIe siècle;
- • des objets scientifiques : cadrans solaires, astrolabes, dont le plus ancien astrolabe arabe connu datant du Xe siècle;
- • des cartes murales, dont des documents rares, comme la mappemonde de Sébastien Cabot, ou celle de Gérard Mercator;
- • 135 000 photographies (dont 40 000 plaques de verre) parmi lesquelles un ensemble important sur les expéditions françaises en Afrique noire à la fin du XIXe siècle;
- • 150 000 manuscrits dont Vingt mille lieues sous les mers de Jules Verne, et de nombreux journaux de voyages.
Le Département, qui est amené régulièrement à restaurer ses fonds afin de préserver ses collections, souhaitait restaurer une carte en couleur, intitulée Carte topographique des côtes de Catalogne dessinée par Charles Pène, ingénieur hydrographe du roi Louis XIV en 1680. Il s’agit d’une carte manuscrite aquarellée en plusieurs feuilles entoilées dont les dimensions sont L. 193 cm x H. 82 cm. Ce grand format est du type de ceux que l’on voit dans les intérieurs peints par Vermeer de Delft. Il convenait de dépoussiérer, de stopper les déchirures et de renforcer les zones fragilisées de cette carte.
Portulane, agissant en tant que mécène, et la Bibliothèque Nationale de France, ont signé une convention organisant la prise en charge par le cabinet des frais de restauration de la carte de Charles Pène.
